Πανηγύρια Κοντά στην Αμοργό

Η προετοιμασία για τη γιορτή της Αγίας Παρασκευής ξεκινά στις 17 Ιουλίου και εντείνεται από τις 23, όταν η κοινή κουζίνα της εκκλησίας δουλεύει ασταμάτητα. Την ημέρα της γιορτής σφάζονται περίπου 170-200 πρόβατα και γίδια και δύο έως τέσσερα μοσχάρια ως τάματα - προσφορές που οικογένειες έχουν υποσχεθεί προσωπικά στην αγία. Ψήνονται περίπου 800 χειροποίητα καρβέλια εφτάζυμου στον ξυλόφουρνο (56 καρβέλια των 2,5 κιλών ανά φουρνιά). Ο πρώτος μάγειρας της γιορτής κρατούσε τη θέση για 46 συνεχόμενα χρόνια στην τελευταία καταγραφή. Η εκκλησία στην Κάτω Μεριά έχει υποδομές χτισμένες αποκλειστικά για αυτό το ένα ετήσιο γεγονός: σφαγείο, παραδοσιακό φούρνο, μαγειρείο, ξενώνες και κοινές τραπεζαρίες. Ως 300 εθελοντές δουλεύουν μέρα-νύχτα για μια εβδομάδα, για περίπου 4.000 προσκυνητές σε ένα νησί με 1.800 μόνιμους κατοίκους.

Το φαγητό είναι συγκεκριμένα αμοργιανό: πατατάτο (κατσίκι σιγοψημένο με πατάτες σε μεγάλα καζάνια), ξυδάτο (σούπα από έντερα κατσικιού με ξύδι - δεν συναντάται αλλού στις Κυκλάδες), μακαρόνια κοφτά με ντόπια μυζήθρα, και ριζότο με ρεβίθια και χταπόδι. Βιολί και λαούτο παίζουν από τα μεσάνυχτα ως το ξημέρωμα· την ίδια μέρα, η Κατάπολα κάνει το Φεστιβάλ Ψημένης Ρακής - ζωντανή επίδειξη παραδοσιακής απόσταξης με μέλι και μπαχαρικά, με ντόπιους μουσικούς και χορό. Ξεχωριστό μεγάλο πανηγύρι γίνεται στη Λαγκάδα στις 14-15 Αυγούστου (Παναγία Επανοχωριανή). Η Μονή Χοζοβιώτισσας (ιδρύθηκε το 1017, χτισμένη σε βράχο 300 μέτρων) γιορτάζει στις 21 Νοεμβρίου - ένα από τα σπάνια μεγάλα πανηγύρια εκτός καλοκαιριού.